▲이채명 의원, 경기도 경로당 급식 지원 확대와 노인일자리 사업 근본적 개선 촉구(사진제공=경기도의회)

경기도의회 기획재정위원회 이채명 의원(더불어민주당, 안양6)은 1월 3일(금), 안양시청에서 백명옥 경기도 노인복지과 노인일자리팀장과 윤용호 안양시 동안구 노인지회장과 함께 정담회를 열고, 경로당 급식 지원과 노인일자리 사업의 구조적 문제 해결 방안을 논의했다. 이채명 의원은 “경로당 급식 지원 사업은 단순한 식사 제공이 아니라, 어르신들의 건강 증진과 복지 체계를 강화하는 핵심적 기반”이라며, 운영 체계의 전반적인 개선을 강력히 촉구했다.

경기도 내 6만 8,658개의 경로당 중 약 85%에 해당하는 5만 8,558개소에서 주 3~4회의 점심 급식을 제공하고 있다. 그러나 급식 지원 확대를 위한 국비와 지방비 연계가 미흡하고, 예산 부족으로 인해 주 5일 급식 제공 확대에는 한계가 있다. 또한 급식 도우미 인력의 부족과 경로당 주방 시설의 노후화 및 위생 관리 미비로 인해 어르신들의 건강을 위협하는 상황도 지적되고 있다. 이 의원은 “경로당 급식 지원 확대를 위해 안정적인 재정 확보가 우선”이라며, 서울시 동작구와 충남 청양군의 사례를 인용하여 경기도형 급식 지원 모델 개발의 필요성을 강조했다. 서울시 동작구는 자격 기준을 완화하고 월 최대 11만 원의 추가 수당을 지급하며 어르신 도우미 인력 문제를 효과적으로 해결한 사례로 평가받고 있으며, 충남 청양군은 지역 농산물을 활용한 꾸러미 사업으로 건강한 식사를 제공하고 지역 경제 활성화에 기여하고 있다.

이 의원은 “경로당 급식 지원 사업이 성공적으로 이루어지기 위해서는 식자재 관리와 주방 시설의 안전 관리 강화가 필수적”이라며, 경기도 내 경로당 주방 시설의 전수 조사와 안전 관리 체계 구축을 촉구했다. 또한 부식비 현실화를 주장하며, 현재 한 끼 급식당 약 1만 4,600원의 예산이 물가 상승과 식재료비를 고려할 때 영양가 있는 식사를 제공하기에 부족하다고 지적했다.

노인일자리 사업에 대해서도 이 의원은 “현재 경기도의 노인일자리 사업은 주로 단순 배식 활동과 같은 공익형 일자리에 국한되어 있다”며, 어르신들의 전문성과 경험을 활용할 수 있는 사회서비스형 일자리로의 전환 필요성을 강조했다. 그는 “경로당 급식 지원과 연계된 사회서비스형 일자리에서 식재료 관리, 조리, 안전 관리 등 전문 직무를 부여함으로써 어르신들이 단순 노동에서 벗어나 사회적 역할을 수행할 수 있어야 한다”고 말했다. 이를 위해 어르신들의 역량 강화를 위한 조리·위생·안전 관련 교육 프로그램을 마련하고, 지역별 특성을 반영한 맞춤형 일자리 개발이 필요하다고 덧붙였다.

현재 안양시에서도 노인일자리 사업에는 13개 사업단에서 535명의 어르신이 참여하고 있으나, 지역 간 형평성과 예산 배분 문제로 사업 확장이 어려운 실정이다. 이 의원은 “안양시를 포함한 경기도 내 모든 사업단이 동일한 기준으로 운영되고, 사업의 실질적 효과가 극대화될 수 있도록 재구조화가 필요하다”며, 이를 위한 종합적 계획 수립을 촉구했다.

끝으로 이채명 의원은 “경로당 급식 지원 사업과 노인일자리 사업은 어르신들의 건강과 복지를 넘어, 지역사회의 통합을 이루는 중요한 복지 정책”이라며, “경기도의회는 초고령 사회에 대응하여 어르신들이 존중받고 건강한 삶을 누릴 수 있는 환경을 조성하기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이채명 의원의 제안은 어르신 복지의 질적 향상뿐 아니라, 우울증 예방, 심리적 안정, 지역 경제 활성화 등 다방면에서 큰 기여를 할 것으로 기대된다.